Bolivia enfrenta uno de los mayores desafíos de su historia hidrocarburífera: recuperar sus reservas de gas natural y frenar la caída de la producción, que pasó de aproximadamente 60 millones de metros cúbicos diarios en 2014 a cerca de 25 millones en la actualidad.
Durante una conferencia de prensa, el presidente ejecutivo de YPFB, Sebastián Docaer, y autoridades de la administración de contratos presentaron los resultados de la certificación de reservas al 31 de diciembre de 2025, elaborada por la empresa internacional GLJ Ltd.
El diagnóstico es preocupante: el país dispone de aproximadamente 2,3 trillones de pies cúbicos (TCF) de reservas, mientras que la tendencia productiva y la reducción de las exportaciones presionan sobre los ingresos nacionales y la capacidad de abastecimiento futuro.
La propia conducción de YPFB reconoció que no se trata de buenas noticias, aunque sostuvo que existen proyectos capaces de modificar este escenario si se recupera la inversión en exploración y explotación.
Una caída que compromete los ingresos del país
La exposición de YPFB mostró que el deterioro del sector no responde únicamente a la disminución de los volúmenes de gas disponibles, sino también a un prolongado desequilibrio entre las inversiones destinadas a producir y aquellas dirigidas a descubrir nuevos yacimientos.
Según los datos presentados por el presidente ejecutivo, durante aproximadamente 20 años se invirtieron cerca de $us 11.000 millones en el sector hidrocarburífero. Sin embargo, el 65% de esos recursos se concentró en explotación y solamente el 35% en exploración.
La diferencia es estratégica: Bolivia priorizó desarrollar y producir los campos existentes, pero no consiguió reponer suficientemente las reservas consumidas.
El impacto económico también es significativo. YPFB señaló que entre 2007 y 2026 la renta petrolera acumulada alcanzó aproximadamente $us 48.484 millones. En los años de mayores ingresos, 2013 y 2014, el país llegó a recibir alrededor de $us 5.000 millones anuales.
En contraste, para 2026 se proyecta una renta petrolera cercana a los $us 1.000 millones, mientras que las estimaciones para 2030 apuntan a apenas $us 378 millones.
La estatal advirtió que, si se mantiene la tendencia actual, durante los próximos 13 años Bolivia podría recaudar alrededor de $us 4.800 millones, una cifra equivalente a lo que anteriormente obtenía en un solo año de bonanza.
Los proyectos que pueden cambiar el escenario
Pese al diagnóstico, YPFB sostiene que existen oportunidades para recuperar parte del potencial gasífero nacional.
La estrategia contempla dos líneas de acción: convertir recursos contingentes en reservas comercialmente recuperables y acelerar nuevos trabajos exploratorios.
Entre los proyectos mencionados durante la conferencia figuran Mayaya, Ingrid y otras áreas exploratorias, además de iniciativas destinadas a recuperar la producción de campos maduros.
En el caso de Mayaya, la exposición mencionó recursos estimados de 4,1 TCF de gas en sitio, de los cuales aproximadamente 1,6 TCF serían recuperables, con una probabilidad de éxito geológico del 25%.
Para Ingrid se mencionaron aproximadamente 1,43 TCF de gas en sitio y un volumen recuperable estimado de 1,14 TCF, con una probabilidad de éxito del 28%
Estas cifras representan estimaciones de proyectos exploratorios y no reservas probadas disponibles para su comercialización.
La empresa también informó que trabaja en contratos y negociaciones con inversionistas. Uno de los proyectos mencionados ya ingresó a la Asamblea Legislativa para su tratamiento.
Bolivia todavía tiene infraestructura para aprovechar su ubicación estratégica
Otro de los puntos centrales de la presentación fue la posibilidad de transformar a Bolivia en un corredor energético regional.
YPFB informó que el país cuenta con aproximadamente 8.000 kilómetros de ductos y una capacidad instalada de transporte de hasta 72 millones de metros cúbicos diarios, muy superior a la producción actual.
La estatal plantea aprovechar esa infraestructura para transportar gas argentino hacia Brasil, mediante contratos de tránsito, y desarrollar en el futuro mecanismos de almacenamiento de gas utilizando reservorios agotados.
Según la exposición, en octubre se suscribió un contrato con un cliente argentino para el transporte de gas. La proyección contempla generar ingresos adicionales, especialmente durante los periodos de mayor demanda.
Esta alternativa permitiría obtener recursos por servicios de transporte sin depender exclusivamente de la producción nacional.
El desafío: cambiar el modelo hidrocarburífero
La conclusión de la conferencia es que Bolivia necesita modificar las condiciones para atraer capital privado, facilitar la aprobación de contratos petroleros y generar incentivos para las inversiones de riesgo.
YPFB considera que los recursos contingentes y los nuevos prospectos pueden ayudar a recuperar la producción, pero reconoce que se necesita un marco legal que permita desarrollar proyectos económicamente viables.
La estatal también planteó que, si se ejecutan las inversiones y se incorporan nuevos descubrimientos, sería posible extender la vida productiva del sector más allá de 2030.
Una advertencia para la economía boliviana
La caída de las reservas de gas no es solamente un problema de YPFB ni de las empresas petroleras. Es un asunto de interés nacional.
Durante dos décadas, Bolivia construyó una parte importante de sus ingresos fiscales, exportaciones, regalías departamentales, IDH y transferencias a universidades sobre la renta del gas.
Santa Cruz, Tarija, Chuquisaca y otros departamentos productores sienten directamente las consecuencias de esta reducción.
El país enfrenta ahora una decisión estratégica: recuperar la exploración y atraer inversiones para descubrir y desarrollar nuevos yacimientos, o resignarse a perder progresivamente su condición de exportador de gas.
La oportunidad todavía existe, pero el tiempo para aprovecharla se está agotando.
