Hace 40 años empezó su activismo político, luchando contra la última dictadura militar de Bolivia, en el inicio de los años 80 cuando cursaba la carrera de Derecho en la Universidad Gabriel René Moreno. En 1990, se convirtió en concejal de su natal Montero, departamento de Santa Cruz. En 2004, el entonces Presidente de Bolivia, Carlos Mesa Gisbert, lo posesionó como ministro de Desarrollo Sostenible y Planificación de Bolivia. Desde las elecciones de 2019 hace dupla con Carlos Mesa como candidato a la vicepresidencia de Comunidad Ciudadana (CC).
Entre otras de sus experiencias está su desempeño como consultor del PNUD, la FAO, la Agencia de Cooperación de Dinamarca y del Banco Mundial, sobre todo en áreas como: gestión del desarrollo; gestión agraria y Tierras Comunitarias de Origen. Entre 2006 y 2010, fue Director para América del Sur del Servicio Holandés de Cooperación al Desarrollo, promoviendo alianzas entre los sectores público y privado en Bolivia, Ecuador, Perú, Chile y Colombia.
Gustavo Pedraza Mérida (Montero, Santa Cruz, Bolivia, 31 de julio de 1963) no solo tiene el suficiente recorrido político para aspirar a la segunda magistratura del país, sino que, además, ha sabido labrarse un destacado currículum académico-científico. Es graduado de la prestigiosa Escuela de Gobierno Jonh Kennedy, de la Universidad de Harvard, en una maestría en Administración Pública.
Siendo uno de los pocos candidatos cruceños con serias posibilidades de pugnar por el poder principal con el Movimiento Al Socialismo, que tiene como aspirante a la presidencia a Luis Arce, se hace relevante y pertinente conocer su visión sobre los temas centrales para el desarrollo de Santa Cruz y el país en caso de lograr la victoria.
Comunidad Ciudadana (CC) sube en las encuestas en varias regiones del país, pero le sigue costando en Santa Cruz, ¿cuál es la lectura que ustedes hacen sobre la pugna por el voto cruceño?
GP.- Santa Cruz se ha convertido en el nuevo centro político de Bolivia, lo que tradicionalmente era La Paz por ser la sede administrativa del Estado. En los últimos cinco años, hubo un desplazamiento de la centralidad política al oriente. La Paz es sede de Gobierno, pero Santa Cruz con todo su desarrollo económico, su nueva formación social y su protagonismo político, ya se constituye en el epicentro político desde la sociedad civil. Por eso es el principal campo de disputa de las principales fuerzas políticas.
La nueva formación social, es decir, el mestizaje, la fuerza económica, la visión de desarrollo y su carácter cosmopolita del departamento, hace que las organizaciones políticas se disputen intensamente este campo político. Durante los 14 años de Gobierno del MAS, Santa Cruz generó el equilibrio de poder, por la oposición que ejerció desde los espacios estatales y otros espacios institucionales. No hay duda que seguirá siendo un campo político de disputa por excelencia.
¿Cómo ve el desarrollo de CC en medio de esa realidad descrita?
GP.– Nosotros estamos en proceso de recuperación del espacio que teníamos. No olvidemos que CC empieza en Santa Cruz en 2018 con menos del 15% de la preferencia electoral, pero progresivamente escalamos a 17, 20, 23 y el 20 de octubre llegamos a 39%
Pero ahí influyó el voto útil o cruzado
GP.- El porcentaje que mantuvimos estable en al menos siete meses antes de los comicios en 2019 siempre estuvo entre 23 y 25%, obviamente que para haber escalado del 25 a 39% tiene que ver el voto cruzado. Lo que hacemos ahora es avanzar hacia la recuperación de ese nicho electoral con apoyo propio, entendiendo que Santa Cruz es el principal campo de disputa del voto.
Sus adversarios circunstanciales siguen apelando al estigma de que Carlos Mesa no quiere a Santa Cruz
GP.– Si, lo mantienen como una estrategia de campaña tradicional. Y sin duda, van a seguir usándolo; sin embargo, sabemos que la gran mayoría de la sociedad cruceña no tiene esa percepción. Eso está medido, está estudiado. Sabemos que la estigmatización, utilizada como campaña intensa desde hace más de dos años, es latente en un sector de la clase media urbana.
¿Cómo afecta a su candidatura que usted no haya desarrollado su liderazgo de la tradicional institucionalidad regional o de los grupos de poder?
GP.- Yo provengo más de la academia.
Por eso mismo
GP. La tradición de los liderazgos cruceños es que la palestra ha sido la institucionalidad cívica. Si vemos la historia vamos a concluir que los principales líderes políticos que lograron espacios de poder en el campo nacional, de alcaldes o gobernadores, pasaron por el Comité Pro Santa Cruz. Ese es el patrón y la metodología que se utilizó para la promoción, es muy raro un liderazgo que no haya pasado por ese canal. En mi caso, tengo activismo político desde mi época de estudiante universitario, he sido crítico a la forma sectaria de hacer política en Santa Cruz que ahora esta cambiando por la fuerza de las nuevas generaciones.
Mi visión es que la política debe ser el campo de participación y solución de los problemas de los ciudadanos. La politica no tiene que ser un campo exclusivo de una élite, hablo en general de lo que ocurre en todo el país. El gran problema es que los políticos se apoderan del Estado y sus instituciones para reproducir poder en el corto plazo, y no resuelven los problemas de la gente.
¿Qué nos queda por hacer?, avanzar y abrir la politica la participacion de la gente, los ciudadanos de barriosurbanos y comunidades rurales tienen que ser los principales protagonistas de la política del siglo XXI. Los políticos tradicionales se corrompen, dan pegas a sus amigos, nombran embajadores a sus compinches y a los de sus logias, una práctica perversa que debemos superar en todo el pais, no solo en Santa Cruz. Tiene que fortalecerse la participación, la transparencia y la práctica que resuelva las necesidades de la gente. Si un Gobierno no soluciona el desempleo, la corrupción, la injusticia y la salud, va a caer como el de Evo Morales.
¿Cuál es el plan o el proyecto que tienen con C Mesa para Santa Cruz, en caso de llegar al Gobierno?
GP.- Santa Cruz es el territorio mas diverso económicamente. Si en algún lugar de Bolivia se ha desarrollado el capitalismo en su amplia dimensión es acá. La globalización de la economía se ha dado a través de lo que se produce, se exporta e importa, lo cual se hace muy bien desde Santa Cruz, que ha consolidado un proceso agroindustrial de mucha relevancia para la economía boliviana, pero aún es insuficiente.
¿Cómo fortalecer lo existente y avanzar?
GP.- Fortaleciendo la actual economía, innovando y diversificandola mas, dar gran impulso al turismo. Apuntalar la eficiencia en el aprovechamiento de la tierra, producir más en menos superficie y diversificar mas la agricultura, no quedarnos con la soya, pasar de un rendimiento de 2 a 4 toneladas por hectáreas, así como agregarle más valor a lo que exportamos como alimentos. Nosotros vamos a dar facilidades a los emprendimientos privados, especialmente a los innovadores. Si este territorio ha tenido la capacidad de construir una infraestructura agroindustrial importante, podemos generar condiciones para despegar con la economía del conocimiento, articulando el ecosistema de innovación, es decir, incorporar mas la tecnología y el conocimiento a los procesos productivos; que la investigación científica y la digitalización sean las herramientas para dar el salto. No hay duda que es imperioso apoyar con todo a los nuevos emprendimientos del nuevo modelo mental de los emprendedores jóvenes.
El siglo XX fue de la industrialización, Santa Cruz consolidó la agropecuaria y la agroindustria, en este siglo debemos mejorar el desempeño económico. Tenemos que concentrarnos en el conocimiento y la investigación centífica para producir mas y mejor, eso permitirá competir en mejores condiciones en el futuro, como lo han hecho brasileños, peruanos y paraguayos. Si observamos a nuestros vecinos, avanzaron por impulsar la economía del conocimiento acompañando con inversión pública. Es hora de pasar de la gestión pública manual a la gestión pública digital, de la tradicional economía agropecuaria a la agropecuaria innovadora, de la clásica producción al uso intensivo de la tecnología, la biotecnología y la fertilización del suelo, cuidando los bosques y promoviendo el desarrollo sostenible.
Para generar un nuevo paradigma productivo se requiere mucha inversión estatal en el departamento, lo cual ha sido muy mezquino en los distintos gobiernos.
GP.- Conozco bien las urgencias de la región porque he realizado investigación científica en los campos social, político y económico. He investigado bastante a Santa Cruz en los últimos ocho años; la información que logré me autoriza a decir que sabemos lo que tenemos que hacer, dónde están las palancas para continuar; y una de ellas es el conocimiento, tanto en la economía como en la política. Insisto, en este siglo solo saldrán adelante los países que se muevan con base en le conocimiento, la inteligencia y la tecnología. Si no mejoramos nuestra educación no iremos lejos.
Los liderazgos políticos, por ejemplo, ya no deben ser los mismos del siglo pasado en el que primaban los gritos, las amenazas, culpando de todo al centralismo. Eso ha sido superado por la realidad, ahora debemos tener una visión universal, articuladora, mirando desde la región la integración nacional y profundizando la autonomía departamental. Necesitamos líderes que estén pensando en los próximos 50 años, con hojas de ruta diseñadas en los social, político y económico.
Es determinante visualizar cuál será la demanda laboral de los próximos 10, 20, 30 años. ¿Quién lo ha hecho?, nadie. Probablemente las universidades estén formando profesionales que no tendrán empleo en el futuro cercano. Tenemos que investigar y planificar para que las universidades públicas y privadas apunten a ese futuro y se articulen con el desarrollo. Otro tema a trabajar es la planificación de la ocupación espacial urbana y la superficie de tierra a cultivarse; y la que debe protegerse en las tres décadas venideras. Es necesario precisar el alcance del Plan de Uso del Suelo (PLUS) y ver cómo lo vamos a consolidar, cómo se encarará el problema de los residuos sólidos urbanos, ya que en Santa Cruz producimos 600 gramos de basura día por persona; hay que ponerse a trabajar en cómo se gobernará la gran metrópoli; cómo vamos a cuidar el agua dulce, que es finita. La visión del desarrollo cruceño tiene necesariamente que estar conducida por esta visión de mediano y largo plazo. Considerando que la mayoría de nuestra población es joven e intelectualmente más exigente, ya no es suficiente el grito o el carajazo. Es tiempo de generar un conjunto de ideas participativas porque ahora el medioambiente es sensible y el animalismo es una nueva causa. Se tiene que impulsar la economía circular: cuidar los bosques, agua, medioambiente urbano, manejo de residuos sólidos, reciclar y reutilizar.
El plan está conversado y definido con Carlos Mesa para que no se quede en propuesta
GP.– Es la razón por la que soy candidato a la vicepresidencia, quiero contribuir con este nuevo paradigma, el desafío es dar el salto e ir de la economía agroindustrial a la economía del conocimiento, ya que ninguna sociedad se ha desarrollado sin ello y sin una visión a largo plazo, para lo cual es fundamental el sistema educativo integral.
¿Cuáles son las enfermedades más comunes ahora?: diabetes, hipertensión y obesidad. Si vemos la causa-matriz, estas enfermedades son prevenibles a través del sistema educativo integrado con el deporte. Es más barato incentivar y enseñar a una niña o niño a caminar, correr y alimentarse de manera saludable, que hacerle diálisis cuando tenga 60 años. Sí o sí tiene que haber una nueva forma gestión de la salud, integrada a la educación y al deporte para que en lugar de pedir cada vez más hospitales tengamos menos enfermos.
Su propuesta requiere de cambios sustanciales en la legislación agropecuaria
GP.– Lamento que el Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA) y La Autoridad de Bosques y Tierra (ABT) hubiesen sido politizados y mal manejados en el departamento. Son las instituciones más importantes, pero el partido de turno se las ha “apropiado”, y es donde la corrupción se reproduce intensamente. Tenemos que acabar con ese círculo de corruptela que genera inseguridad jurídica. Eso sucede por la gran debilidad institucional que obedece a las presiones políticas o de orden económico. Un saneamiento jurídico o técnico mal ejecutado, no da solidez a los títulos de propiedad. Vamos a tener seguridad jurídica cuando estas instituciones sean fuertes y conducidas por profesionales técnicos con formación adecuada y no por militantes de los partidos de turno. Lo que hizo el MAS fue poner a su militancia, por turno, para distribuir tierra a sus militantes, como en la Chiquitania, donde se distribuyó tierras de uso forestal para actividades agrícolas; practica que nos trajo el dramático resultado de los incendios en la Chiquitania.
Tenemos que corregir las normativas que, incluso, perforaron la Constitución Política. Vamos a derogar leyes y decretos supremos y hacer respetar la vocación de la tierra. Hay que desarrollar el catastro rural, el INRA debe habilitarlo, porque el saneamiento tiene que continuar luego de resolver los problemas en la Chiquitania. El MAS construyó una legislación claramente con objetivos políticos partidarios para reproducir su poder, por eso hay que derogarla y ordenar la legislación agraria y forestal de manera que sea un incentivo para el uso sostenible del bosque y la tierra. Actualmente hay una grave falencia en el aprovechamiento del bosque, no puede ser que importemos más madera de la que exportamos.
Nos invadieron con laminados
GP.- Los productos forestales chilenos y chinos han invadido el mercado con madera de pino en muebles y aglomerados, teniendo nosotros una cantidad de bosques superior a la de Chile, Paraguay y otros países vecinos. La economía forestal tiene que ser un pilar de desarrollo, ya que mientras más representativa sea en la economía del departamento, la presión sobre el bosque será menor. La peor enemiga del bosque es la pobreza, si hubiera un manejo sostenible y se logrará mayor rentabilidad en una hectárea de bosque que en una de agricultura, de soya o de arroz, vamos alcanzar el equilibro adecuado. Están dadas todas las posibilidades para competir, en 2004, cuando fui ministro, éramos el país con mayor bosque certificado por manejo forestal sostenible. Desde Santa Cruz vamos a plasmar el nuevo paradigma social, político y económico de Bolivia
Por lo que dice, ¿es necesario hacer cambios profundos, especialmente el sistema judicial?
GP.– Los jueces y magistrados elegidos en 2017 no tienen legitimidad porque casi el 70% de la gente votó nulo o blanco. Vamos a cambiar todo el sistema judicial que emergió de esa elección ilegitima. Si aplicamos el principio de la democracia a ese proceso, el voto de la mayoría hubiera definido a los ganadores, pero fue al revés, los que perdieron están en ejercicio judicial.
El cáncer que tiene la política boliviana es la forma de cómo se administra el Estado, el partido se apropia del Estado y el presidente maneja todas las palancas del poder, como en el caso de la justicia que nombra jueces, supremos y somete a todas las instancias bajo el dominio del caudillo. Con Evo Morales fue grosero, porque manejaba todas las “palancas” del poder y tenía todas las “llaves” del Estado.
¿Van a desmontar esa estructura?
GP.- Absolutamente, si no desmantelamos este Estado construido para un caudillo nos quedaremos donde estamos. El primer paso es desmantelar esta maquinaria que se construyó bajo el mando del caudillo, que es el principal enemigo de las instituciones.
¿Incluye reforma a la Constitución?
GP.- Cuando asumamos el poder, en una primera etapa, no se necesitan cambios constitucionales. Eso si la primera semana se tomarán decisiones y se harán cambios estructurales en la composición del sistema judicial, ya que si no tenemos un Poder Judicial independiente no llegaremos a ninguna parte. Es vital recuperar los contrapesos de los órganos estatales, deben actuar cada uno en su jurisdicción sin someterse al otro.
¿Cómo van a encarar la lucha contra el narcotráfico?
GP.- La estrategia global antidrogas ha sido un fracaso, la Convención de Viena respecto al control de las drogas lleva 50 años y no vemos avances. Por qué tendríamos que estar alineados a una estrategia que lleva a resultados de fracasos, creo que la responsabilidad no sólo es de los países que producen coca, es también de las que consumen. No podemos seguir repitiendo cada año informes negativos, como el difundido recientemente por la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) en el que establece que el último año hubo incremento de 10% de cocales en el país y que el 90% no va a mercados legales. Hay que revisar la estrategia y no concentrarse solamente en erradicación de la coca. Para nosotros el gran problema es el precio, ya que la coca es más rentable que cualquier otro cultivo. Ningún cultivo agrícola da más ganancia que la coca. Además, tiene el incentivo que es adictiva, un día un gramo puede costar 100 dólares e igual el adicto la comprará. Entonces hay que tener creatividad para ver que se puede hacer con el mercado adictivo y ahí reducir de verdad los cocales ilegales. Hay que controlar el flujo de precursores y el lavado de dinero.
Las organizaciones sociales, especialmente las afines al MAS, están a punto de convulsionar el país exigiendo elecciones, ¿cómo observa CC?
GP.– La política y la economía están articuladas. La política es como la espuma de la leche, la leche es la economía y la sociedad, por eso cuando tenés una mala situación económica, como la actual, con una intranquilidad social por la pandemia y desempleo siempre tendrás conflicto social y político. Vamos progresivamente a una mayor convulsión social por el creciente desempleo, el miedo al Covid 19, pero esencialmente es la economía, mucha gente quedó sin trabajo y endeudada con familiares enfermos. A eso hay que agregar que hay un gobierno desde el Ejecutivo sin legitimidad y otro desde el Legislativo, ambos en campaña, que no están trabajando para resolver los problemas de la gente
Las crisis de esta naturaleza, como enseña la historia, se resuelven con elecciones en una primera instancia. Si no hacemos comicios este año el nivel de convulsión se puede acelerar. En las elecciones se tiene que decidir la puerta de salida de la crisis, de lo contrario hay riesgo de tener un Gobierno ilegítimo o autoritario, cuando los saltos deben ser para adelante y no para atrás. Estamos es una crisis delicada y preocupante, pero se podrá resolver con los comicios. Pese a todo el panorama sombrío, hay un gran espacio para la esperanza de mejores días.