Durante doce años, el nombre de Miroslav Klose presidió en solitario la tabla de máximos goleadores de la historia de los Mundiales. Dieciséis goles en cuatro torneos, una cifra que el delantero alemán alcanzó en Brasil 2014 tras participar en aquella noche aciaga del Maracaná en que su selección humilló a los anfitriones por siete goles a uno. Nadie, se decía, lo iba a alcanzar en mucho tiempo. Nadie, se decía también, tiene el recorrido mundialista de Leo Messi.
El martes, en el debut de Argentina ante Argelia en este Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, el de Rosario firmó un hat-trick que ya forma parte del repertorio de imágenes que el fútbol guarda para sus momentos más grandes. Tres goles para elevar su contador particular hasta los 16 tantos en Copas del Mundo, los mismos que Klose. Lo que durante más de una década perteneció a un único hombre ahora es una cosa de dos.
Que Messi llegase a este punto no es un accidente de la historia, sino el resultado de una constancia que desafía toda lógica deportiva. Esta es su sexta Copa del Mundo, un recorrido que comenzó en Alemania 2006, cuando era poco más que una promesa que convivía con el aura de Ronaldinho, y que acabó desembocando primero en Qatar 2022, donde levantó el único trofeo que le faltaba, y ahora en EE UU. A lo largo de 27 partidos disputados en seis torneos, el argentino ha ido acumulando goles con la paciencia de quien sabe que el tiempo, al final, siempre acaba poniéndose de su lado.
El camino de Klose fue distinto pero igual de consistente. Cinco goles en Corea-Japón 2002, otros cinco en Alemania 2006, cuatro en Sudáfrica 2010 y dos en Brasil 2014. Cuatro mundiales, dieciséis dianas, y la capacidad de rendir al más alto nivel durante más de una década. El suyo era un récord construido con cabezazos y llegadas al área, con la disciplina táctica que caracteriza al fútbol alemán de aquella generación. Ahora, el argentino se sienta a su lado en el trono.
Pero la historia de los goleadores en este Mundial no acaba en Messi y Klose. Kylian Mbappé entró en escena con un doblete ante Senegal que lo elevó hasta los 14 tantos en Copas del Mundo, empatando con Gerd “Torpedo” Müller en el cuarto lugar de la clasificación histórica. El delantero francés tiene 27 años y, si el torneo se lo permite, dispone todavía de partidos por delante para atacar un récord que hasta hace unos días parecía blindado. Con Messi y Klose como techo y Mbappé como perseguidor, el Mundial de 2026 ha convertido la tabla histórica de goleadores en una de sus subtramas más fascinantes.
El formato ampliado a 48 selecciones y la ronda adicional que conlleva planteaban desde el principio un escenario propicio para que los grandes goleadores pudieran estirar sus estadísticas. Lo que nadie preveía era que el cambio en el palmarés histórico llegara tan pronto, ya en la primera jornada, ya en el partido debut de Argentina. Messi, que en 2006 entró al torneo casi de refilón, inicia ahora la que puede ser su última Copa del Mundo marcando en los libros de historia con la misma naturalidad con la que siempre lo ha hecho todo: sin que parezca que está haciendo nada especial, aunque en realidad no haya nada más especial que lo que hace. //ELPAÍS//
- Miroslav Klose (Alemania) / Leo Messi (Argentina): 16 goles — 2002, 2006, 2010, 2014 / 2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026
- Ronaldo Nazario (Brasil): 15 goles — 1994, 1998, 2002, 2006
- Gerd Müller (Alemania): 14 goles — 1970, 1974
- Kylian Mbappé (Francia): 14 goles — 2018, 2022, 2026
- Just Fontaine (Francia): 13 goles — 1958
- Pelé (Brasil): 12 goles — 1958, 1962, 1966, 1970
- Sándor Kocsis (Hungría): 11 goles — 1954
- Jürgen Klinsmann (Alemania): 11 goles — 1990, 1994, 1998
- Helmut Rahn (Alemania): 10 goles — 1954, 1958
