Constituida hace 20 años, la Fundación Natura Bolivia nació con la misión de desarrollar acciones de conservación de la biodiversidad y el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales, para contribuir a mejorar la calidad de vida de la población boliviana.
Este viernes 24 de marzo, la fundación realizará un evento para celebrar sus dos décadas de arduo trabajo en el país, enfocado en el agua, en su cuidado y conservación de los bosques que son productores del líquido elemento.
Entre los hitos más importantes que ha llevado a cabo la fundación se encuentran la implementación del primer Acuerdo Reciproco por Agua (ARA) en Bolivia (2002), la creación de los primeros Fondos ARA (2007), inicio de la creación de áreas protegidas (2008), incremento de hectáreas conservadas con ARA (2011), usuarios de agua empiezan a aportar en los fondos locales de agua (2011), inicio de la Escala ARA (2013), creación de la primera reserva local de conservación de agua (2014) e inicio de otra Escuela ARA (2016)
Recientemente, en 2021, todo el equipo de Fundación Natura Bolivia, concretó la creación de tres nuevas áreas protegidas subnacionales sumando una superficie total de 474.313 hectáreas bajo protección local.
Ese mismo año ocho municipios y cooperativas de agua firmaron acuerdos para establecer fondos locales de agua que permitirán la conservación de sus principales fuentes de agua. Muchas familias se sumaron a la conservación logrando 60.000 hectáreas conservadas mediante los Acuerdos Recíprocos por Agua.
A través de la Escuela ARA, la fundación inspiró a 51 participantes de ocho países y 12 municipios de Bolivia a utilizar los ARA como una herramienta para ayudar en la protección de los ecosistemas naturales importantes para la provisión de agua.
La importancia de la escuela ARA
La Escuela ARA se creó como un espacio de formación y asesoramiento que busca inspirar y generar capacidades técnicas en líderes locales, tomadores de decisión e instituciones vinculadas con la gestión del agua, en la implementación de Acuerdos Recíprocos por Agua, como mecanismo innovador y participativo de conservación de ecosistemas proveedores de agua (“fábricas de agua”).
Desde sus inicios en 2013, la Escuela ARA ha logrado formar a más de 1.200 líderes y exportar el mecanismo ARA desde Bolivia a 16 países del mundo, de la mano de instituciones internacionales.
Con la expansión de los ARA a través de la escuela, se están sumando nuevas áreas en conservación a largo plazo ubicadas en ecosistemas importantes para la provisión de agua y otras funciones ambientales en el mundo.
Creación de áreas protegidas
Con el objetivo de que los gobiernos municipales lleven adelante procesos de declaratoria de áreas protegidas u otras unidades de conservación de carácter local, la fundación busca fortalecer y apoyar la creación de áreas protegidas y en segunda instancia se busca desarrollar herramientas, capacidad de gestión y gobernanza local para la sostenibilidad de las unidades de conservación.
La creación de áreas protegidas puede ser una de las mejores y más efectivas herramientas de conservación, es por eso que Fundación Natura Bolivia apuesta por desarrollarla, logrando conservar 3,4 millones de hectáreas en 23 áreas protegidas municipales gestionadas y creadas.
Guardianes de bosques
Detrás de cada hectárea de bosque conservada hay un guardián comprometido y consciente del enorme aporte que esta acción supone para el futuro de las fuentes de agua.
Uno de estos guardianes es Candelaria Sosa, una agricultora que junto a su esposo se dedica a cultivar maíz y trigo en distrito 6 de El Carmen Surutú. Ella pertenece al Sindicato Agrario San Juan Surutú, una organización que agrupa a los agricultores de la zona.
Los campesinos que se agrupan en este sindicato dependen directamente de las condiciones climáticas e hídricas para obtener cultivos eficientes, lo que los hace especialmente vulnerables ante la a sequía. Es por ello que las más de 20 familias que conforman el sindicato, firmaron un acuerdo comunal, en el que se comprometen a resguardar 42,75 hectáreas de bosque.
A cambio el esquema de Acuerdos Recíprocos por Agua promueve la fruticultura a través de incentivos, -en este caso plantines frutales de cítricos- con el objetivo de diversificar sus fuentes de ingresos.
