Israel atacó la capital de Irán a primera hora del viernes con ataques que tenían como objetivo el programa nuclear del país y mataron al menos a dos altos cargos militares, aumentando la posibilidad de una guerra total entre los dos adversarios acérrimos en Oriente Medio. Parecía ser el ataque más significativo que Irán ha enfrentado desde su guerra con Irak en la década de 1980.
Los ataques se produjeron en un contexto de tensiones por el programa nuclear de la República Islámica y parecían garantizar que habría represalias, ya que el líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, advirtió que Israel tendría un “castigo severo”. Israel dijo que Irán había lanzado drones en una respuesta inicial.
Múltiples instalaciones en todo el país fueron atacadas, incluida la principal planta de enriquecimiento de uranio, donde se podía ver una columna de humo negro.
El líder de la Guardia Revolucionaria de Irán, el general Hossein Salami, murió en el operativo, según informó la televisión estatal iraní, lo que supone un duro golpe para el gobierno de Teherán y una escalada inmediata en el conflicto entre las naciones.
La muerte del jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas iraníes, el general Mohammad Bagheri, también fue confirmada por la cadena estatal. Se cree que otros altos funcionarios militares y científicos también habrían perdido la vida.
En Washington, el gobierno del presidente Donald Trump, que había pedido a Israel que no lanzara un ataque durante las negociaciones sobre el programa de enriquecimiento nuclear de Irán, afirmó que no estuvo involucrado en el ataque y advirtió que no deben lanzarse represalias contra intereses o personal estadounidenses.
Aun así, parecía probable que Estados Unidos sospechara que podría estar preparándose un ataque, porque Washington retiró el miércoles a algunos diplomáticos estadounidenses de la capital de Irak, Bagdad, y ofreció evacuaciones voluntarias para las familias de las tropas estadounidenses en la región.
Los líderes israelíes describieron el ataque preventivo como una lucha por la supervivencia de su nación y dijeron que era necesario para evitar la amenaza inminente de que Irán construyera bombas nucleares, aunque sigue sin estar claro cómo de cerca está el país de lograrlo o si realmente Teherán había estado planeando un ataque pronto.
“Podría ser un año. Podría ser en unos pocos meses”, dijo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, mientras prometía continuar atacando a Irán durante el tiempo que fuera necesario para “eliminar esta amenaza”.
“Esta es una amenaza clara y presente para la propia supervivencia de Israel”, agregó.
Unos 200 aviones israelíes participaron en el operativo, en el que se atacaron alrededor de 100 objetivos, dijo el portavoz del ejército israelí, el general de brigada Effie Defrin. Los ataques continúan, agregó.
Defrin apuntó que Teherán había lanzado más de 100 drones hacia Israel y que “todos los sistemas de defensa están actuando para interceptar las amenazas”.
Israel, Irak, Irán y Jordania cerraron sus espacios aéreos a todos los vuelos como medida de precaución.
Jamenei emitió un comunicado transmitido por la agencia de noticias estatal IRNA. Confirmó que altos funcionarios militares y científicos habían muerto en el ataque.
Israel “extendió su mano malvada y manchada de sangre para cometer un crimen en nuestro amado país, revelando su naturaleza maliciosa más que nunca al atacar centros residenciales”, señaló Jamenei.
Para Netanyahu, la operación desvía la atención de la cada vez más impopular guerra de Israel en Gaza, que comenzó hace más de 20 meses. Existe un amplio consenso entre el público israelí de que Irán es una amenaza, y el líder de la oposición de Israel, Yair Lapid, un crítico de Netanyahu, ofreció su “apoyo total” a la misión contra Irán. Pero si las represalias iraníes causan bajas israelíes significativas o grandes interrupciones en la vida diaria, la opinión pública podría cambiar rápidamente.
Múltiples sitios en la capital iraní fueron atacados por Israel, y Netanyahu dijo que el ataque tenía como objetivo instalaciones nucleares y militares. Israel también atacó a funcionarios que dirigen el programa nuclear de Irán y su arsenal de misiles balísticos. El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) confirmó que la instalación de enriquecimiento de uranio de Irán en Natanz fue blanco de ataques, y dijo que estaba monitoreando los niveles de radiación.
El ataque a Irán empujó al límite a las fuerzas militares israelíes, y requirió el uso de envejecidos aviones de reabastecimiento de combustible en pleno vuelo para acercar sus aviones de combate lo suficiente como para atacar. No estaba claro hasta el momento si los aviones israelíes entraron en el espacio aéreo iraní o si dispararon los llamados “misiles de largo alcance” desde fuera. Personas en Irak escucharon aviones de combate sobrevolando en el momento del ataque. Israel ha lanzado ataques contra Irán anteriormente desde la frontera con Irak.
El potencial de un ataque de Israel contra Irán había sido evidente durante semanas.
El presidente estadounidense Donald Trump dijo el jueves que no creía que un ataque fuera inminente, pero añadió que “podría suceder”. Una vez que los ataques estaban en marcha, la embajada de Estados Unidos en Jerusalén emitió una alerta en la que instruyó a los trabajadores del gobierno estadounidense y a sus familias que se refugiaran hasta nuevo aviso.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, afirmó que Israel tomó “acción unilateral contra Irán” y que Israel informó a Estados Unidos que creía que los ataques eran necesarios para su autodefensa.
“No estamos involucrados en ataques contra Irán, y nuestra máxima prioridad es proteger a las fuerzas estadounidenses en la región”, aseveró Rubio en un comunicado emitido por la Casa Blanca.
Trump tiene previsto asistir a una reunión de su Consejo de Seguridad Nacional el viernes en la Sala de Situación de la Casa Blanca, donde se espera que discuta el conflicto con sus principales asesores. No está claro si planea hacer declaraciones públicas sobre los ataques.
Israel ha dicho desde hace tiempo que está decidido a impedir que Irán desarrolle armas nucleares. La Junta de Gobernadores del OIEA censuró a Irán el jueves por primera vez en 20 años por su negativa a trabajar con sus inspectores. Tras ello, Irán anunció que establecería un tercer sitio de enriquecimiento de uranio y que cambiaría algunas centrifugadoras por otras más avanzadas.
Aun así, hay múltiples evaluaciones sobre cuántas armas nucleares podría construir, si decidiera hacerlo. Irán necesitaría meses para ensamblar, probar y desplegar cualquier arma, lo que hasta ahora ha dicho que no tiene deseo de hacer. Las agencias de inteligencia de Estados Unidos también han indicado que Irán no tiene un programa de armas nucleares en este momento.
En una señal de las implicaciones del conflicto, el crudo Brent se disparó casi 8% tras la noticia del ataque israelí. Tanto Irán como Israel cerraron su espacio aéreo.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, advirtió que, tras los ataques, “se esperan inmediatamente ataques con misiles y drones contra Israel y su población civil”.
“Es esencial escuchar las instrucciones del comando del frente interno y las autoridades para permanecer en áreas protegidas”, apuntó en un comunicado.
Cuando comenzaron las explosiones en Teherán, Trump estaba en el jardín de la Casa Blanca con miembros del Congreso. No estaba claro si había sido informado, pero el presidente continuó estrechando manos y posando para fotos durante varios minutos.
Trump dijo anteriormente que había instado a Netanyahu a no tomar medidas mientras Estados Unidos negociaba con Irán.
“Mientras crea que hay (posibilidad de un) acuerdo, no quiero que entren porque creo que lo arruinaría”, dijo Trump a periodistas.
Fuente: Los Ángeles Times
